DOMINGO, 19 de Febrero de 2012 18:24

Escrito por El Periódico

Las nuevas aeronaves se han convertido en los grandes protagonistas de los conflictos contemporáneos. Colombia ya cuenta con una versión para combatir el terrorismo.

Las Fuerzas Armadas desde hace dos años pusieron en funcionamiento los aviones no tripulados para perseguir a los jefes de la guerrilla de las Farc y detectar con más precisión los movimientos de los narcotraficantes.

El PERIÓDICO DE BOGOTÁ pudo constatar que la adquisición de nuevas aeronaves de ese tipo está en la lista de compras de armamento que hizo el país con los dineros producto de un impuesto al patrimonio.

Los aviones no tripulados se sumarán dando datos de inteligencia para que los aviones de combate israelíes K-fir y los Supertucanos brasileños, que Colombia adquirió recientemente, aceleren los resultados del plan “Espada de Honor” contra las Farc.

Los aviones no tripulados de Colombia son utilizados para una persecución contra los miembros del Secretariado de las Farc. Asimismo, este medio pudo conocer que hay algunos que ya se tienen en operación y son comandados desde las bases militares de Marandúa (Vichada) y Tres Esquinas, (Caquetá).

Aviones de guerra

Los aviones no tripulados se utilizaron en Colombia para detectar movimientos de las Farc y cargamentos de drogas al menos desde el 2006, según un cable de WikiLeaks.

Los vehículos aéreos no tripulados (UAV, por su sigla en inglés) llegaron en julio del 2006 a Colombia, según el cable fechado en diciembre de aquel año y titulado “Ojos en el Cielo”.

El despacho no detalló cuántos de esos UAV hay o por cuánto tiempo se utilizaron, indicó que “las prioridades principales del programa UAV son apoyar los esfuerzos de rescate de los rehenes y asistir a los militares colombianos en perseguir a líderes de las Farc”.

La descripción de los equipos usados y el tipo de algunas de las misiones que desempeñaron eran poco o nada conocidos en el país, donde varios jefes militares y del Ministerio de Defensa han esquivado ofrecer detalles de esos UAV, aunque siempre aclarando que son equipos adquiridos por Bogotá y no naves donadas o prestadas por Estados Unidos. Los equipos usados son los Scaneagle con capacidad de trasmitir en tiempo real imágenes mientras sobrevuela su objetivo.

Scaneagle en operaciones

En los actuales escenarios de conflictos una nueva tecnología ha venido estableciendo su lugar propio en las filas de las distintas fuerzas armadas a nivel mundial. Con la creciente necesidad de obtener inteligencia táctica y estratégica en tiempo real, así como el imperante apremio de mantener capacidades de vigilancia sobre sitios por donde se moviliza el enemigo, las Aeronaves No tripuladas (UAV) han surgido como una solución efectiva y de bajo costo para suplir dichas necesidades.

Los UAV han encontrado diversas aplicaciones en el ámbito militar, debido a la gran cantidad de datos que son capaces de recopilar en tiempo real. Son, además maquinas ideales para labores de reconocimiento gracias a su bajo costo de operación, su pequeño y sigiloso tamaño y a sus grandes autonomías que le permiten orbitar durante gran tiempo sobre el objetivo sin ser detectados. Así mismo, la ausencia de tripulación en la aeronave, le permite operar sin las limitantes de agotamiento de la tripulación.

Operatividad

En Colombia los UAV han tenido una lenta incorporación en las Fuerzas Armadas; los primeros pasos en esta materia fueron dados por la Fuerza Aérea, cuando en el segundo semestre del año 2005 adquirió un mini helicóptero no tripulado denominado AutoCopter VTOL UAV,  fabricado por la compañía Neural Robotics INC el cual fue comprado en EEUU por US $100 mil. El aparato mide 70 cms, tiene autonomía de vuelo de una hora, posee cámaras de vídeo y equipos de cartografía. Con este primer helicóptero se dio el primer paso para crear un Escuadrón de robótica aérea al interior de la FAC. El uso que inicialmente se le dio a la aeronave fue el de reforzar las tareas de vigilancia en las bases aéreas.

Después de esta primera adquisición y bajo el completo hermetismo y secreto, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, donó a mediados de 2006 a la Fuerza Aérea  un lote de Aeronaves No Tripuladas del tipo táctico ScanEagle fabricadas por las compañías estadounidenses InSitu y Boeing. Dichas aeronaves operaron durante mas de 3 años en el completo sigilo y confidencialidad, obteniendo importantes resultados en operaciones que le propinaron fuertes golpes a los grupos ilegales. El bautizo de fuego de estas aeronaves no tripuladas se dio el 23 de Julio de 2007 cuando por información de inteligencia recopilada por la aeronave se realizo una operación de bombardeo llevada a cabo por aviones AT-27 Tucano del Comando Aéreo de Combate N°2, en el sector de Agua Blanca, Caquetá bajo el comando y control del UAV.

Luego en Marzo de 2009 y desafortunadamente por medio de una falla técnica presentada en una de las aeronaves que se encontraban realizando operaciones de inteligencia y vigilancia en contra de las Farc, salió a la luz publica el (hasta ese momento) secreto mejor guardado por la Fuerza Aérea Colombiana. Las Farc exhibió en su página web la aeronave siniestrada a modo de trofeo de guerra, aludiendo en el mismo comunicado que dicho UAV había sido derribado por sus miembros.

La Fuerza Aérea, sin darle mucha importancia a ese incidente, desde ese entonces ha venido operando continuamente el remanente de la flota de UAV Scan Eagle en misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento en contra de las organizaciones terroristas, aprovechando sus capacidades de gran autonomía, tamaño pequeño y baja firma acústica.

Características

El ScanEagle es una aeronave no tripulada de 40 lbs (18Kg) diseñada para misiones continuas de más de 15 horas, el cual tiene una velocidad crucero de 50 nudos a un altitud de hasta 5 mil pies. El sistema fue diseñado para operaciones de campo autónomas, lleva una carga útil de 6 kilogramos y puede ser lanzado o recuperado en cualquier terreno, incluyendo operaciones navales. El sistema incluye un UAV, una catapulta hidráulica Sky Wedge, un sistema de recuperación Sky Hook y una unidad móvil terrestre de control. El UAV esta equipado con un cámara estabilizada en la nariz.

La cámara Alticam 400 fue desarrollada para la aeronave no tripulada Insitu ScanEagle UAV Ubicada en una torreta de pequeñas dimensiones, la alticam 400 usa un sensor estabilizado inercialmente lo cual permite un direccionamiento y manejo preciso de la cámara independientemente de la posición de la plataforma. Esta estabilización, permite alta estabilidad de las imágenes de vídeo tanto de día como de noche. El sistema tambien incorpora lógica de estabilización avanzada, la cual reduce y filtra los efectos de las vibraciones de la aeronave y su movimiento.

La cámara puede girar dinámicamente a cualquier punto debajo y fijarse en objetos de interés. Posee seguimiento automático de objetos, el cual mantiene el foco sobre el objeto o patrón de pixeles seleccionado. La cámara  estándar es la EO-640, la cual tiene una resolución de 640×480 pixeles, tipo CCD, la cual cuenta con un zoom optico de 25x y entrega vídeo a una frecuencia de 30 cuadros por segundo. Otras configuraciones que se pueden emplear incluyen sensores infrarrojos de 160×120 LWIR, 320×240 MWIR y 640×489 LWIR.

El Scaneagle fue diseñado con una bahía aviónica removible y dos espacios de expansión permitiendo integración de carga útil similar. En el 2006 fue presentado por Insitu un ScanEagle modernizado, el cual incorpora elementos optrónicos rediseñados, una cámara térmica mejorada y un transpondedor Modo C.

Así son los Scaneagle

El ScanEagle: Especificaciones

Longitud: 1.19 m (3.9 ft)

Envergadura: 3.05 m (10.0 ft)

Diámetro: 18 cm (7 in)

Peso: 18 kg (40 lb)

Velocidad: 120 km/h (75 mph)

Altitud Máxima: 5790 m (19000 ft)

Autonomía: 15 h

Propulsión: 3W 2-stroke piston engine; 1.1 kW (1.5 hp)

La era de los ‘Drones’

El comandante de la Fuerza Aérea Colombiana el general Tito Pinilla, en una declaración reciente a medios afirmó que desde hace al menos dos años el Gobierno colombiano usa aviones no tripulados, aunque resaltó la prudencia que hay que tener con su uso.

“Los aviones no tripulados pueden estar muchas horas al aire, monitoreando, vigilando oleoductos, volcanes y ríos”, explicó el comandante de la FAC.

Los ‘Drones’ como se conocen a los aviones militares no tripulados, verdaderos ojos espías aéreos, utilizados por Estados Unidos en las guerras de Irak y Afganistán, e Israel en su lucha contra los grupos terroristas palestinos, podrían estar surcando los cielos colombianos, en las áreas de fronteras y las redes de oleoductos.

Con un costo de 50 millones de dólares, cada Hermes 900 tiene capacidad para volar a 30 mil pies de altura, sin ser detectado por radares,  tiene una autonomía de 40 horas de vuelo, y está conectado a un cuartel móvil desde donde se maniobra.

Estados Unidos ha utilizado este sistema de espionaje, llamado ‘Predator’, para ubicar campamento de terroristas de Al Qaeda y los talibán en la compleja red de túneles ubicados en las montanas de Afganistán.

El general resaltó que la era de los aviones no tripulados no solo mejorará las operaciones contra los delincuentes, sino en el tema de oleoductos, ríos que se podrían desbordar o la posibilidad de un volcán que va a erupcionar.